'명품 포도'로 불리며 높은 인기를 끌던 샤인머스켓 포도 가격이 1년새 반 토막이 났다. 고수익을 꾀하려는 농가가 대거 재배에 뛰어들면서 생산량이 급증한 영향이다.

한국농수산식품유통공사의 '농산물유통정보'(KAMIS)에 따르면 지난 11월 8일 기준 대구농수산물도매시장(매천시장) 사인머스켓(2㎏) 가격은 상등품이 1만8천원, 중등품이 1만5천원으로 집계됐다. 전년(상등품 2만5천원, 중등품 2만원) 대비 각각 28%, 25% 떨어진 것이다.

같은 기간 대구지역 소매가격도 2만5천800원에서 1만5천500원으로 40%나 하락했다.

경북도와 경북농협에 따르면 이런 값 하락은 최근 수년 새 생산량이 대폭 증가한 탓이다. 지난 2020년 샤인머스켓이 아삭한 식감과 달콤한 과육으로 소비자 인기를 끌자 전국 포도농가에서 너도나도 품종 전환에 나섰던 것이다. 한국농촌경제연구원에 따르면 올해 사인머스켓 생산량은 전년 대비 48.9% 증가했다.

결과적으로 샤인머스켓의 가격하락은 재배 농가가 급격히 늘어나면서 공급이 많아진 원인이 크다는 분석이다. 또한 당도가 일정 기준에 미달한 상품이 시장에 나오면서 수요가 예전에 미치지 못한다는 분석도 있다.

지난해 경북의 포도 품종별 재배 현황을 면적별로 봐도 각각 전년보다 ▷샤인머스켓 5.6%(3천157→3천335㏊)▷캠벨 4.9%(1천682→1천765㏊) ▷거봉 0.8%(1천50→1천58㏊) 증가하는 등 샤인머스켓 비중이 유독 크게 늘었다.

또 샤인머스켓 농가들이 추석명절 선물시장을 노려 앞다퉈 저품질 상품을 조기 출하한 것도 소비자 외면과 가격 하락을 부른 것으로 지적된다.

농가의 고품질 샤인머스켓 생산을 위한 자정작용과 함께 당국 차원의 물량 조절 유도가 필요하다는 목소리도 나온다.

경북 김천을 중심으로 상주·영천 등에서 주로 재배되던 샤인머스켓은 전국적으로 재배 농가가 확산하는 추세다.

김천시에 따르면 전체 5700여 포도 농가 중 2900여 농가가 샤인머스켓을 재배한다. 재배면적은 전체 2500㏊ 중 1800㏊에 이른다. 김천에서는 최근 저당도 샤인머스켓이 논란이 됐다. 김천시는 일부 농가에서 아직 숙기가 되지 않은 노지 샤인머스켓을 조기 수확한 것으로 파악하고 대책 마련 및 점검에 나섰다. 시에 따르면 예년에 비해 이른 추석 명절과 태풍 11호 힌남노의 영향으로 미숙과 포도를 출하하는 농가에서 일부 물량을 당도 표시제 포장재에 출하하지 않고 개별포장재에 출하하는 일이 발생했다. 샤인머스켓 포도를 담아 출하하는 포장재에는 당도표시와 생산자 정보를 표시해 출하한다.

상주시도 공급 과잉에 따른 가격 하락을 우려하고 있다. 상주시는 2021년 기준 전체 3352 포도 농가 중 1602 농가에서 샤인 머스켓을 재배하고 있다. 재배면적(포도)은 1835ha이며 이 중 955ha에서 샤인머스켓을 재배한다.

샤인머스켓은 재배기술이 다양하고 특수한 부분이 많다. 최근 동남아 등지에서 중국 상품들이 상당 부분 차지하고 있는 만큼 우리는 당도와 식감 등의 고품질화에 더 노력해야 한다.

보도국장 안태호